Kesan halusinogen ketamin ditemui melalui penggunaannya untuk anestesia dan melalui kebocoran ke jalan dan penyebaran penggunaan rekreasi dan ketagihan berikutnya. Kajian semula laporan daripada doktor dan penyelidik menunjukkan bahawa dalam kira-kira 40% pesakit, beberapa minit selepas mentadbir bahan secara intravena atau intramuskular, halusinasi visual dan pendengaran, pergolakan dan tingkah laku skizofrenomimetik tidak rasional berlaku, yang biasanya hilang selepas kira-kira 45-60 minit.
Keadaan psikedelik disosiatif yang didorong oleh ketamin telah dikaji secara menyeluruh dan mendalam dalam eksperimen yang dijalankan oleh pakar psikiatri, saintis saraf dan psikonaut Amerika Prof. John Lilly. Lilly secara sistematik melaporkan kesan subjektif yang diperoleh daripada perhubungan dos-tindak balas (diperincikan dalam bukunya Ketamine Dreams and Realities) melalui eksperimen yang dijalankannya ke atas dirinya sendiri, biasanya semasa berada di dalam ruang terapung terpencil. Catatan awal Lily banyak menyumbang kepada pemahaman tentang perubahan dramatik dalam kesedaran dan persepsi yang disebabkan oleh ketamin.
