Nama Ayahuasca berasal dari bahasa Kocha dan boleh diterjemahkan sebagai "anggur jiwa" atau "anggur roh".
Infusi Ayahuasca dibuat dengan memasak campuran tumbuhan yang berbeza, biasanya terdiri daripada Banisteriopsis caapi, pokok anggur yang mengandungi alkaloid beta-karbolin, dan Psychotria viridis, pokok renek yang menyediakan DMT tryptamine.
Digunakan dalam upacara tradisional, Ayahuasca dianggap suci dan ubat yang kuat untuk rawatan pelbagai penyakit fizikal, mental, sosial dan rohani. Pada masa ini, semakin banyak kajian memberikan bukti manfaat psikoterapi Ayahuasca.
Kajian awal menunjukkan bahawa penggunaan Ayahuasca dalam suasana ritual dan/atau terapeutik dengan persediaan mental dan fizikal lebih awal boleh membantu dalam terapi mental. Sebagai contoh, Ayahuasca telah terbukti berkesan dalam rawatan ketagihan bahan, kemurungan yang berterusan dan sebagai alat untuk meningkatkan kesejahteraan mental. Seperti bahan psychedelic yang lain, kesan terapeutik ayahuasca kekal selepas kesan farmakologi akut telah reda (bercahaya selepas).
Di samping itu, kajian in vitro mendapati bahawa bahan aktif dalam ayahuasca menggalakkan neurogenesis, dan menurut hipotesis awal, juga melindungi tisu melalui kesan terapeutik anti-apoptosis, pro-neurotropik dan anti-radang.
